Europa: el nuevo capítulo en la vida deportiva del Team Sistecredito y su joven director Pablo Vélez

Como muchos personajes que integran la caravana del ciclismo local, Pablo Vélez es un heredero ciclístico de cuna y tradición. El legado de su padre Gabriel Jaime Vélez, formador eximio de grandes campeones que han trascendido en los más altos estándares de la competencia, impregnó su vida en varios momentos. Primero como ciclista. Ahora como director en formación. Sobre la bici completó el ciclo formativo integrando algunas formaciones del departamento en Vueltas del Futuro y Porvenir.  

“Corrí toda la base, pero desde finales de la categoría juvenil veía que ya era más lo que sacrificaba que lo que ganaba”, cuenta Pablo, que en su momento tuvo la capacidad de discernir para tomar su propio rumbo. Fue inteligente para interpretar que su lugar no estaba adentro del pelotón. No quiso vivir de la ilusión ni mucho menos del capricho de contar con un padre con ascendencia que podría haberlo guiado. 

“En un punto comencé a ver que sacrificaba muchas cosas y que me estaba esforzando mucho sin ver los resultados. Veía que el resto mejoraba pero yo seguía estancado en un punto y no pasaba de ahí”, reflexionaba en ese entonces el antioqueño, que tan pronto como cumplió el ciclo formativo decidió dejar de lado la competencia para formarse en otros aspectos de la vida. “Hice lo mejor que pude, pero a la larga no me veía… tomé la decisión de estudiar algo aparte, me alejé del ciclismo por mucho tiempo, pero nunca dejé la bicicleta. De hecho es algo que a día de hoy sigo haciendo en modo recreativo”, le cuenta a ADN Cycling.

Más que un retiro, Pablo decidió quitarse de encima la carga y las frustraciones de ver progresos ajenos sin experimentar el propio. Una fractura de clavícula fue su último y cruel recuerdo en medio de una exigente preparación para correr la que hubiese sido su primera Vuelta de la Juventud en la temporada 2018. “Ese fue el punto definitivo, donde dije ya, hasta acá soy ciclista profesional”.

Armó maletas y se fue para Francia a estudiar culinaria. Fueron siete meses aprendiendo un oficio que es arte, una vocación que sin darse cuenta lo introdujo en el nuevo y complejo mundo de la nutrición, tan vital en estos tiempos de grameras y peso controlado. Fue Francia su refugio en el retiro. Y será Francia su primera experiencia como director general en una expedición que marcará un antes y un después en la vida del proyecto que patrocina a 38 ciclistas de todas las categorías. 

“Nuestro propósito principal es que nuestros corredores cada día tengan mejores oportunidades. Tenemos un patrocinador que transforma vidas y convierte los sueños en realidades, por eso vemos esta gira como un escenario para que puedan tener la oportunidad, algún día, y de acuerdo a sus capacidades, de conseguir un equipo en la máxima categoría”, asegura el joven director, que paso a paso, con la justa progresión y preparación, ha logrado ganarse la confianza y el respeto en el seno del equipo.

Europa es el sueño que todos persiguen, del que se habla muy seguido entre los que aún aspiran a vivir del mejor ciclismo, de su mística y los relatos interminables que se acumulan con el paso de los años. Para Sistecredito y su nómina todo es una novedad, aunque las puertas del Viejo Continente ya la hicieron un guiño el año pasado con el viaje de Kevin Castillo a la concentración de Movistar.

El logro del risaraldense fue un mensaje cifrado que se convirtió en la esperanza de muchos jóvenes que conservan la ilusión de explorar el mundo en una bicicleta. Y para los integrantes de la estructura antioqueña, ha llegado de la hora de afrontar una expedición que servirá para observar de cerca los métodos y las evoluciones de los equipos de vanguardia. 

“Nuestra filosofía como equipo es formar corredores y personas para el futuro. Por eso vemos esta gira como una oportunidad para que nuestros ciclistas aprendan de un ciclismo muy diferente al nuestro y lo puedan aplicar para su proceso formativo de cara a las próximas temporadas, ya sea para correr en Colombia o para futuras giras, y porque no, para que algún equipo de afuera se fije en ellos”, afirma Vélez que tendrá la responsabilidad de orientar al grupo en su primer viaje europeo sin el apoyo de su padre, que estará con las damas en la gira por Centroamérica.

“No es presión, es emoción lo que siento. Primero por la confianza que ha tenido el equipo en mí para liderar esta gira, y segundo porque también será mi primera vez en la categoría, por ende tendré la oportunidad de aprender mucho y aplicarlo en futuras competencias en Colombia y Europa”, dice el antioqueño que viajará el próximo 15 de mayo, una vez finalicen la Vuelta de la Juventud en nuestro territorio. 

La gira se extenderá hasta el 23 de junio y comprende un ciclo de seis carreras, todas en Francia, empezando por la prestigiosa Ronde L’Isard (21 al 25 de mayo), La Mercantour Classic (4 de junio), París – Troyes (9 de junio), Tour D’Eure et Loire (13 al 15 de junio), Route D’Occitanie (18 al 21 de junio) y la Clásica Andorra Morabanc (22 de junio).

Con apenas 24 años, Pablo Vélez será el director de una importante expedición. La Next Gen de la dirección también es un hecho.